Il tetano è una malattia infettiva acuta non contagiosa causata dal batterio Clostridium Tetani che cresce solo in assenza di ossigeno (batterio anaerobio).
Può essere presente in natura sotto forma vegetativa che sotto forma di spore (forma dormiente).
Il germe in forma vegetativa dopo un periodo di incubazione che può variare dai 3 ai 21 giorni, produce una tossina la tetanospasmina, responsabile di danni al sistema nervoso che causano i sintomi della malattia, caratterizzata da contrattura dei muscoli facciali, rigidità del collo, difficolta alla deglutizione, rigidità dei muscoli addominali, oltre a febbre, sudorazione, tachicardia.
il batterio normalmente presente nell’intestino degli animali (bovini, equini, suini)e nell’intestino umano, viene eliminato con le feciu.
A contatto con l’aria si trasforma in spore che possono sopravvivere nell’ambiente esterno anche per anni e possono entrare nel corpo umano attraverso ferite venute a contatto con feci, terriccio ed altri oggetti da esse contaminate.
Le spore, entrate nel corpo umano, si trasformano nella forma vegetativa capace di produrre la tossina tetanospasmina.
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