L’anemia falciforme o drepanocitosi è una malattia ereditaria del sangue causata da un’anomalia dell’emoglobina.
Come conseguenza di questa anomalia i globuli rossi perdono la loro tipica forma a lente biconcava per assumere quella a falce (dal greco drepanos=falce) e da molto flessibili diventano estremamente rigidi e fragili quindi, soggetti a distruggersi precocemente (vita media dei globuli rossi: 20 gg circa), vanno incontro ad emolisi con conseguente anemizzazione.
L’altro problema creato dall’anemia falciforme deriva dal fatto che i globuli rossi deformati, detti a mezza luna o a falce, essendo rigidi ed incapaci a fluire all’interno dei piccoli vasi, creano occlusioni alla circolazione con conseguenti crisi dolorose vaso occlusive.