Il deidroepiandrosterone solfato (DHEA-S) è un ormone steroideo derivante dalla trasformazione, a livello epatico, del suo precursore il deidroepiandrosterone (DHEA).

Il deidroepiandrosterone (DHEA) è un ormone steroideo prodotto, principalmente, dalla corteccia surrenalica (parte reticolare della corticale), stimolata dall’ ACTH, a sua volta prodotto dall’ adenoipofisi.

Piccole quantità di DHEA sono, inoltre, prodotte dai testicoli, dalle ovaie e dalle cellule gliali.

Il DHEA può essere considerato il capostipite degli ormoni steroidei, perchè l’organismo lo utilizza per produrre ormoni sessuali (testosterone, estrogeni, progesterone, delta 4 androstenedione e ortisolo).

FUNZIONI DEL DHEA

Il DHEA, essendo il precursore comune di molti ormoni steroidei, regola numerose funzioni corporee tra le quali le più importanti sono:

• regolazione e stimolazione delle funzioni sessuali, della libido e dei caratteri sessuali secondari;
• regolazione e stimolazione della produzione di mielina, una sostanza importante per la protezione ed il funzionamento del sistema nervoso;
• aumento della forza e delle masse muscolari, anche tramite interazioni con l’IGF-1, mantenimento del trofismo osseo;
• regolazione del metabolismo lipidico, con effetto prevalente sulla lipolisi, cioè sulla utilizzazione dei grassi a scopo energetico;

Ne consegue che tra gli effetti positivi reali o presunti del DHEA rientrano:

• aumento del vigore e del desiderio sessuale;
• aumento della forza, della prestanza fisica e della performance sportiva;
• aumento del metabolismo basale;
• riduzione delle masse adipose (dimagrimento);
• miglioramento del sistema immunitario;
• stimolazione del funzionamento neurologico e miglioramento delle capacità di memoria;
• prevenzione di malattie nervose degenerative;
• prevenzione dell’osteoporosi;
• prevenzione dell’arteriosclerosi e delle malattie cardiache;
• prevenzione di alcuni tipi di neoplasie, come il cancro alla mammella, all’utero e alla prostata;
• riduzione dei radicali liberi.

La produzione di DHEA e il DHEAS sono strettamente correlate all’età del paziente

• fino ai cinque anni si ha una significativa diminuzione rispetto ai valori delle prime 4 settimane di vita;
• dai cinque anni i livelli tornano ad aumentare fino a raggiungere l’apice intorno ai 30 anni;
• dai 30 ai 40-50 anni si ha una progressiva diminuizione, dopodichè cominciano ad abbassarsi molto velocemente fino a raggiungere, all’età di 80 anni, il 10% dei valori massimi raggiunto nell’arco della vita.

Questa fisiologica variabilità del DHEA e DHEA-S possono contribuire, insieme ai caratteri somatici, a meglio definire le diverse fasi che contraddistinguono il ciclo vitale  di un individuo (neonatale, prima infanzia, fanciullezza, pubertà, adolescenza ecc. ecc.).

Si riscontrano valori AUMENTATI di DEAS nelle seguenti condizioni:

• nell’ iperandrogenismo;
• nell’ iperandrogenismo di origine surrenalica.
  La donna, affetta da iperandrogenismo, mostra come segni clinici dominanti presenza di acne – irsutismo – perdita di capelli – pelle e capelli grassi.
  Mentre l’ uomo evidenzia perdita di capelli (alopecia androgenetica);
• in gravidanza;
• in presenza di neoplasie del surrene;
• nell’ovaio policistico;
• nella pubertà precoce.

Si riscontrano valori DIMINUITI di DEAS nelle seguenti condizioni:

• Iposurrenalismo;
• senilità (i valori di DHEA e DHEA Solfato) diminuiscono rapidamente dai 50 anni in poi;
• traumi;
• terapie estrogeniche;
• criptorchidismo.